Tag 4 - Südstaatenfeeling in Central Florida

Ich glaube, wir sind beide noch ein bisschen überwältigt von den Eindrücken heute! 🤪 Was für ein krasser Tag, voller Gegensätze.

Erstmal sind wir sehr zeitig aufgestanden und haben ein mehr oder weniger gutes Frühstück im Hotel genossen. Pappteller, viel Süßkram, gummiartiges Rührei, Auswahl zwischen Apfel und Orange, aber immerhin Waffeln zum Selbermachen. 😉

Der Grund für das zeitige Aufstehen ist ein ganz besonderer, wir wollten nämlich die berühmten Seekühe Floridas sehen. 🤩 Diese schwimmen bei kühlem Wetter aus der Kings Bay in die Buchten und warmen Quellen bei Crystal River, das ist sozusagen die Manatee-Hauptstadt. 😉 Unser Glück, dass es hier gerade wirklich "kalt" ist, heute morgen frostige 4°C, was an sich okay wäre, wenn man nicht schwimmen gehen würde. 😉 Wir haben bei River Ventures erstmal eine kurze Einführung bekommen und einen kleinen Film über Manatees gesehen, damit jeder weiß, wie er sich zu verhalten hat. Dann haben wir die Neoprenanzüge bekommen und sind fertig angekleidet in den Minibus gestiegen und ein paar Minuten bis zu den Booten gefahren. Aussteigen war dann schon relativ frisch, wenn man an den Füßen nur Flip-Flops hat. 🤔 Während der kurzen Fahrt durch die Bucht haben wir einen wirklich tollen Sonnenaufgang an einem absolut klaren Himmel gesehen, der absolut perfekte Moment, um unsere Tour zu starten! 🙂 Noch auf dem Boot haben wir die ersten Manatees gesehen, Mama mit Baby. ❤ Dann gings ab ins Wasser, das immer ungefähr 21-22°C hat (wie gesagt, warme Quellen 😉) und tatsächlich recht angenehm war, in der aufgehenden Sonne hat man sogar den Dampf gesehen. 🤩 Dort haben wir dann auch sehr schnell die nächsten Riesen gesehen, wie sie entweder ganz ruhig auf dem Boden liegen und schlafen (und dabei 20 Minuten die Luft anhalten können, dann reflexartig zum Atmen auftauchen und dabei weiterschlafen 😉) oder sich gemächlich durch das Wasser bewegen. Durch das ziemlich klare Wasser direkt über der Quelle kann man auch sehr gut durch das Wasser schauen und auch einige Fische beobachten, aber die sind natürlich nicht so spannend wie Seekühe. 😉 Ein ganz ganz besonderer Moment kam dann, als sich ein sanfter Riese unserer Gruppe genähert hat und tatsächlich fast zu jedem geschwommen ist, mit der großen Nase alles abgetastet und angeschnuppert hat (da war dann auch der berühmte Manatee-Kuss dabei ❤) und man sogar ganz vorsichtig den Rücken anfassen konnte, Waaaaaaaahnsinn!!! ❤ 🤪 Das war für uns beide definitiv eine unvergessliche Erfahrung, so nah an diese Tiere heranzukommen, die nebenbei auch noch ziemlich süß sind. 🤩 Leider wurde es dann nach 45 Minuten doch langsam kalt, bei immer noch 4°C draußen friert sofort alles ein, sobald man es aus dem Wasser hält. Ich hab noch nie so gefroren wie draußen auf dem Boot, mit dem nassen Neoprenanzug bei Eiseskälte. 😮 Zum Glück hatten wir Wechselsachen mit und konnten uns notdürftig und halb nass ein bisschen einhüllen, dazu gabs dann noch eine heiße Schokolade und später den warmen Bus und zurück im Hauptquartier dann auch endlich wieder trockene Sachen und noch mehr heiße Schokolade. 😉 Aber es hat sich soooooo gelohnt!!! 🤩

Noch ganz verzaubert haben wir uns dann auf den Weg gemacht, um noch ein bisschen mehr Natur zu sehen. Wieder mal über die Landstraße, mit passender Musik und wieder neue Landschaft! Jetzt hat man so richtig das Südstaatenfeeling bekommen, viele große Farmen mit Holzhäusern und weißen Zäunen, dazu große Bäume mit hängenden Ästen und breite Zufahrten, wie im Film (oder bei Fackeln im Sturm 😀). Wir haben dann auch den Ocala National Forest durchquert, von der Straße aus sieht man häuptsächlich Pinien. Das Ziel unserer kleinen Reise war die Silver Glen Spring, eine von zahlreichen Quellen in der Gegend. Diese Quellen sind vor allem für ihr klares Wasser bekannt, dort sprudelt es eben einfach aus dem Boden. Wir hatten zwar vorher Fotos gesehen, aber irgendwie hat uns das nicht auf das vorbereitet, was wir da gesehen haben! 🤪 EIne wahre Oase mitten im Wald, türkisblaues Wasser, viele Fische, eine Palme im Wasser, zahlreiche Picknickplätze, Kanuverleih und zwei Wanderwege, traumhaft! ❤ Wir konnten uns gar nicht vom Anblick des Wassers losreißen und haben deswegen mit bestem Blick gepicknickt, danach haben wir die beiden empfohlenen Wege ausprobiert. Der Sand Boil Trail führte uns auf wunderbar grün überdachten Sandwegen zu einem Holzsteg, von dem aus man dann die vielen kleinen Quellen im Wasser sehen konnte. Das spannende war, wie der Sand quasi mitblubbert, ohne wirklich aufgewirbelt zu werden, schwer zu beschreiben.😉 Auch der andere Wanderweg hat sich echt gelohnt, schon der Wald ist absolut verwunschen! Von außen hat man wie gesagt fast nur Pinien gesehen, aber dort waren direkt am Sandweg zahlreiche riesige Palmenblätter (quasi Palmen ohne Stamm) und "Geisterbäume", wie wir sie getauft haben. 😉 Diese Bäume sind behangen mit Spanischem Moos, man nennt es auch Feenhaar, weil es an den Ästen hängt und irgendwie wie im Märchen aussieht (siehe Fotos!!!). Der Weg führte uns zu einem wunderbaren Aussichtspunkt, von dem aus man durch die Bäume auf den Lake George schauen konnte, dort kommt man irgendwie wirklich zur Ruhe und genießt einfach den Ausblick. ❤ Aber natürlich sind wir nicht nur zur Quelle gefahren, um zu schauen, sondern auch um zu schwimmen, diesem herrlichen Wasser kann man nicht widerstehen! Bei kühlen, aber ja sehr sehr sonnigen 18°C haben wir uns ins Wasser gewagt und haben es sehr sehr genossen! Man kann herrlich planschen und einfach diese unglaubliche Farbe bestaunen. 😀 Wir haben dann auch unsere Unterwasserkamera ausprobiert, mal sehen, ob es was geworden ist. 😉 Ein nettes deutsches Pärchen hat uns dann auch ihre Schwimmbrille angeboten, damit wir das glasklare Wasser auch mal von unten genießen können und vor allem den tiefen Krater anschauen können, um den auch wirklich eine ordentliche Strömung herrschte. Wahnsinn! 🤪

Soviel Natur, da muss natürlich ein Kontrastprogramm sein, deswegen ist morgen Orlando dran, die Universal Studios rufen! Wir haben heute schon mal den Universal City Walk besucht, dort gibt es eine Menge Restaurants und Läden, bunte Lichter, viel Musik und unglaublich viele Menschen, die abends alle aus dem Park strömen. 😲 Und für uns gab es endlich das originale Orange Chicken von Panda Express. 😀 Auf jeden Fall lustig dort, eine gute Einstimmung auf alles, was uns morgen erwartet. 🙂